A expressão “as paredes têm ouvidos” sintetiza bem o propósito de se falar baixo quando não queremos que alguém escute o que estamos dizendo ou contando a um outro alguém.

Frequentemente, somos vítimas da escuta alheia e por isto, todo cuidado é pouco.

Não é raro alguém surgir com a desculpa esfarrapada “ouvi sem querer”. Até porque o fato da pessoa ter ouvido, trata-se de evento incorrigível.

Falando nisso, existe alguma forma mais idiomática de dizer “ouvir sem querer” em Inglês?

A minha sugestão é: can’t help ovearhearing


À primeira vista, pode parecer estranha e sem sentido a expressão acima.

É interessante ler o artigo http://www.dpenglish.blogspot.com.br/2012/05/cant-help-significa-o-que.html antes de dar continuidade a este texto.

Agora, considerando que você já está ciente do uso da expressão [I] can’t help,
podemos dar sequência a explicação.

O que ocorre é que existe o verbo to overhear.


Overhear significa ouvir acidentalmente (sem a intenção) o que alguém diz. Assim, podemos fazer uma combinação com a expressão idiomática can’t help que contém o sentido de “não conseguir evitar que algo ocorra”.

Como neste caso estamos nos referindo a algo que já ocorreu, empregamos could (passado do verbo modal can que é pertencente à expressão idiomática can’t help) na negativa, então fica couldn’t (could + not).

Vejamos:

Ex: Sorry. I couldn’t help overhearing what you have just said to Thomas. Is that true?

Desculpa, ouvi sem querer o que você acabou de dizer ao Thomas. É verdade mesmo?


Ex: I couldn’t help overhearing part of their conversation.

Ouvi sem querer parte da conversa que tiveram.


Ex: I couldn’t help overhearing the teacher say there would be a pop quiz today.

Ouvi sem querer o professor dizendo que haverá um teste surpresa hoje. 

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